En 2010, Mathias Enard obtenait le prix Goncourt des Lycéens pour Parle-leur de batailles de rois et d’éléphants, un roman où se trouvaient déjà tous les enjeux de son œuvre : les histoires dans l’Histoire, les liens entre Orient et Occident, les mystères de la création, le destin des artistes… Ici, il imaginait, entre réalité et fiction, le séjour de Michel-Ange à Constantinople, où le sultan Bajazet l’avait appelé pour concevoir un pont sur la Corne d’Or en remplacement de… Léonard de Vinci !